À l'occasion du pèlerinage annuel des Chevaliers de Colomb à Ste-Anne-de-Beaupré, nous
	vous proposons un mini reportage qui présente les grandes lignes de ce que sont les Chevaliers de Colomb et qui montre bien la vitalité toujours présente de ce mouvement au sein de l'Église et de la société.

HISTORIQUE DES CHEVALIERS DE COLOMB

LES RACINES DU MOUVEMENT

C’est en février 1882, à New Haven au Connecticut, que l’abbé Michael McGivney, jeune prêtre de descendance Irlandaise, et ses compagnons forment le mouvement.
Le mouvement devient un Ordre dès le début. Les hommes regroupés dans cet ordre portent le nom de « Chevaliers » et Christophe Colomb est choisi le patron de l’Ordre.
L’article 2 de la Chartre, Règlements et Constitution de l’ordre définit les objectifs du fondateur comme suit : procurer une aide financière à ses membres, à leurs familles et ayants droit, procurer secours et assistance à ses membres malades, invalides et nécessiteux, de même qu’à leurs familles; encourager, parmi ses membres et leurs familles, des relations sociales et intellectuelles; promouvoir et diriger des œuvres éducatives, charitables, religieuses et sociales; procurer des secours en cas de guerre et de désastres civils.

C’est un mouvement de laïcs catholiques.

Dès sa fondation, c’est un mouvement fondé pour les laïcs, appartenant à des laïcs, administré et dirigé par des laïcs.
Son caractère catholique, familial et protecteur de la foi facilite son acceptation au Québec. Avec les années, les Conseils vont se multiplier pour se retrouver au-delà de cinq cent quarante-cinq (545) aujourd’hui et environ 106,000 membres. C’est donc dire que les Chevaliers de Colomb couvrent une grande partie du territoire des diocèses du Québec.
C’est un mouvement exclusivement masculin regroupant des hommes de foi mais les conjointes sont appelées à jouer un rôle important au sein de la Chevalerie ainsi que les membres de la famille.

LES CONDITIONS D’APPARTENANCE

Premièrement, il faut être parrainé par un Chevalier de Colomb pour devenir membre de l’Ordre.
Seuls les catholiques pratiquants et en union avec le Saint-Siège sont éligibles et autorisés à appartenir à l’Ordre. Un candidat doit être âgé d’au moins dix-huit ans à son dernier anniversaire de naissance.

L’EXPRESSION CATHOLIQUE PRATIQUANT

Ces dernières années, l’expression « CATHOLIQUE PRATIQUANT » a soulevé chez plusieurs des interrogations inusitées et a provoqué certaines interprétations pour le moins fantaisistes. C’est en vue de répondre à ces questions et de supprimer toute équivoque nuisible que, lors d’un congrès provincial tenu à Montréal au mois d’avril 1993, les délégués ont accepté la Résolution 12A (celle-ci émanant des recommandations résultant de la consultation générale tenue auprès des membres) dont voici la teneur :

être baptisé dans l’Église catholique;
professer la foi de l’Église catholique;
vivre la pratique chrétienne dans ses dimensions :
     de fraternité
     de célébration
     d’éducation de la foi
     d’engagement dans son milieu

A noter que l’état matrimonial réclame une double considération :

présenter une situation de stabilité, c’est-à-dire : s’inscrivant dans une continuité à caractère prolongé;
présenter une situation de responsabilité, c’est-à-dire : se manifestant par le maintien des obligations parentales.

Il est important de mentionner que l’interprétation locale de « catholique pratiquant » n’a force d’application qu’au Québec seulement.

Membre du mouvement

Père Jean-Claude Drolet, aumônier du mouvement

QUE REPRÉSENTENT LES CHEVALIERS DE COLOMB ET QUI SONT-ILS ?

Des laïcs catholiques pratiquants qui acceptent et choisissent de vivre selon des principes et des valeurs qu’ils ont adoptés !

Des hommes convaincus, dévoués et qui ont un vrai sens d’appartenance !

Des hommes engagés dans des projets concrets adaptés aux différents milieux !

Des hommes qui s’intègrent à la vie et à la bonne marche de leurs Conseils respectifs et qui s’engagent dans des tâches essentielles à la vie de la société ou de la communauté !

Des hommes qui vivent les quatre principes du mouvement : la CHARITÉ, l’UNITÉ, la FRATERNITÉ et le PATRIOTISME !

Des hommes qui souhaitent que leurs conjointes et leurs familles participent, de différentes manières, à la vie colombienne.

Des hommes regroupés dans un mouvement qui a plus d’un siècle d’existence au Québec et qui perpétue une longue tradition d’activités et d’œuvres charitables.

UN MOUVEMENT CATHOLIQUE, FAMILIAL ET FRATERNEL AU SERVICE DU MILIEU

Tout mouvement, quel qu’il soit, ne peut exister sans des membres dévoués à sa cause et qui croient en leur mouvement et en ses finalités. L’Ordre colombien tire sa force de chacun des Chevaliers lesquels sont prêts à œuvrer et à s’impliquer dans des activités paroissiales, pastorales, communautaires, familiales, jeunesse et autres.

Les Chevaliers de Colomb ont une place dans la vie de l’Église.
Les Chevaliers de Colomb ont une place dans la communauté.
L’assurance des Chevaliers de Colomb a une place dans la sécurité des membres.
Les conjointes ont une place dans l’Ordre des Chevaliers de Colomb.
Les familles ont une place dans l’Ordre des Chevaliers de Colomb.
Les Chevaliers de Colomb ont une place dans la vie des jeunes.
Les Chevaliers de Colomb ont une place auprès des personnes âgées et des handicapés.

S’engager, ça veut dire s’impliquer personnellement…………………

CAMPAGNE DES ŒUVRES CHARITABLES

Chaque année, au Québec, la campagne des œuvres charitables permet, par la vente de billets, de recueillir environ un million et demi de dollars ($1,500,000.00). Le Conseil d’État assume la responsabilité de l’organisation de même que les frais de la publicité, des prix et de l’impression des billets. Chaque Conseil reçoit pour ses œuvres 50% de ses ventes brutes.

Les principales œuvres soutenues par les fonds provenant de la Campagne des œuvres charitables sont :

- Le Domaine de la fraternité (camp de vacances pour les jeunes défavorisés);

- L’Assemblée des évêques du Québec (Projet catéchétique Passages)

- La Conférence des évêques catholiques du Canada;

- Le soutien aux vocations;

- L’aide aux prêtres et religieux;

- Les radios religieuses;

- L’aide à divers groupes défavorisés;

- L’aide aux personnes handicapées;

- Les aînés;

- La jeunesse;

- L’aide fraternelle;

- Etc. etc. etc.

L’ordre des Chevaliers de Colomb est le mouvement de laïcs catholiques le plus important au monde avec plus de 1,500,000 membres dont 106,000 au Québec.

LES CONDITIONS D’APPARTENANCE

L’EXPRESSION CATHOLIQUE PRATIQUANT

CAMPAGNE DES ŒUVRES CHARITABLES

CHARITÉ – UNITÉ – FRATERNITÉ - PATRIOTISME